外形与普通可见光 LED 相似但发出红外线，管压和工作电流情况。
普通的红外线发射管外形和一般的可见光 LED 相似，但却是发出红外线。其管压一般降约 1.4v，工作电流一般小于 20mA。为了适应不同的工作电压，回路中常常串有限流电阻。
通过脉冲状态提高发射距离的方法，如减小脉冲占空比。
为了增加红外线的控制距离，红外发光二极管工作于脉冲状态，因为脉动光（调制光）的有效传送距离与脉冲的峰值电流成正比，只需尽量提高峰值 Ip，就能增加红外光的发射距离。提高 Ip 的方法，是减小脉冲占空比，即压缩脉冲的宽度 T。一些彩电红外遥控器，其红外发光管的工作脉冲占空比约为 1/3 - 1/4；一些电器产品红外遥控器，其占空比是 1/10。减小脉冲占空比还可使小功率红外发光二极管的发射距离大大增加。
不同功率分类的红外发光二极管产生调制光的方式。
普通的红外发光二极管，其功率分为小功率 (1mW - 10mW)、中功率（20mW - 50mW) 和大功率（50mW - 100mW 以上) 三大类。要使红外发光二极管产生调制光，只需在驱动管上加上一定频率的脉冲电压。
与受控装置中红外光一电转换元件的配合工作原理。
用红外发光二极管发射红外线去控制受控装置时，受控装置中均有相应的红外光一电转换元件，如红外接收二极体，光电三极管等。红外发光二极管发射红外线去控制相应的受控装置时，其控制的距离与发射功率成正比。发射红外线时，其控制的距离与发射功率成正比，要使红外发光二极管产生调制光，只需在驱动管上加上一定频率的脉冲电压。当红外线发射管发射红外线遇到反射物时，受控装置中的接收管收到反射回来的红外线才工作。例如在直射式中，发光管和接收管相对安放在发射与受控物的两端，中间相距一定距离；在反射式中，发光管和接收管并列一起，平时接收管始终无光照，只在发光管发出的红外光遇到反射物时，接收管收到反射回来的红外线才工作。双管红外发射电路，可提高发射功率，增加红外发射的作用距离。
